Con nueva tecnología, nuevos camiones y nuevas instalaciones, el Departamento de Bomberos de Chattanooga está listo para el nuevo año. En 2024, el CFD respondió a más de 23,000 llamadas, incluyendo más de 400 incendios estructurales, más de 7,800 llamadas de EMS, y más de 1,861 accidentes de vehículos motorizados. También hubo más de 1560 llamadas de "Asistencia a un Ciudadano". En total, los bomberos salvaron $404,779,271 en propiedades del daño por incendio. En comparación, nuestro departamento respondió a más de 24,500 llamadas en 2023, incluyendo aproximadamente 220 incendios estructurales, más de 9,300 llamadas de EMS, más de 1,900 accidentes de vehículos motorizados y más de 1500 llamadas de "Asistencia a un Ciudadano".
Con el apoyo de nuestros líderes de la ciudad, el CFD ha estado realizando cambios importantes en nuestro proceso de contratación. Nuestra edad de contratación se ha reducido a 18 años y estamos buscando un voto positivo en la primavera sobre nuestros requisitos de residencia. El City Council ya ha aprobado el cambio y se llevará a votación en marzo de 2025. Poder contratar candidatos de otros estados cercanos nos permitirá tener candidatos de la mejor calidad. El CFD recibirá cuatro nuevas bombas en la primavera y más camiones en camino en el otoño de 2025. En 2024, recibimos un nuevo quint, camión con escalera, camiones de maleza y UTVs para mejorar nuestras capacidades de respuesta al reemplazar elementos de nuestra flota envejecida. Se están dando los toques finales a nuestra nueva torre de entrenamiento en nuestro centro de entrenamiento en Amnicola Highway. La nueva estructura de última generación será utilizada por bomberos de toda la región para perfeccionar sus habilidades. La torre de reemplazo de $3 millones es un proyecto conjunto entre la ciudad y el condado. Simulará escenarios realistas para futuros y actuales bomberos con una variedad de diferentes accesorios y características.
En octubre de 2024, el CFD celebró la gran inauguración de la nueva Estación 15 en la comunidad de Eastdale. La estación de bomberos de $5 millones reemplazó un edificio de 63 años. La estación de bomberos de dos bahías es un edificio de 9,500 pies cuadrados con espacio para acomodar más personal y aparatos, permitiendo una mayor expansión del departamento de bomberos a medida que Chattanooga continúa creciendo en población. También cuenta con nuevas tecnologías para proporcionar tiempos de respuesta más rápidos y medidas de protección para los respondedores de emergencia y su equipo. La nueva Estación de Bomberos 15 será un diseño modelo para futuras construcciones de estaciones de bomberos mientras el CFD continúa trabajando para satisfacer las crecientes necesidades de servicio de la ciudad. Los planes para una nueva Estación de Bomberos 14 en St. Elmo están en marcha. Se ha asegurado la mitad del financiamiento para el proyecto de reemplazo y se ha elegido una nueva ubicación. Esperamos comenzar la construcción en 2025.
Nuestro nuevo equipo de rescate en aguas rápidas está activo y los funcionarios del CFD están trabajando en su acreditación para que sean un recurso estatal. Estamos en las etapas de planificación y entrenamiento para el desarrollo de un equipo de incendios forestales para combatir incendios de maleza. El objetivo final es que el equipo de incendios forestales sea un recurso desplegable como nuestro equipo de aguas rápidas. Docenas de nuestros bomberos viajaron a las áreas más afectadas tras el huracán Helene para ayudar con los esfuerzos de rescate, recuperación y limpieza. Las pruebas promocionales están programadas para comenzar a principios de la primavera para la próxima ronda de tenientes, capitanes y jefes de batallón. El CFD también está a punto de renovar todas nuestras boquillas de extinción de incendios porque nuestras boquillas actuales tienen más de 20 años. La salud y seguridad a largo plazo de nuestros bomberos sigue siendo una prioridad principal con exámenes gratuitos de cáncer de esófago proporcionados para todos nuestros equipos en 2024. Se proporcionarán más exámenes de detección de cáncer en 2025 a través de fondos de subvenciones que examinarán múltiples tipos de cáncer. En julio de 2024, graduamos a 27 nuevos bomberos que han sido un gran activo para nuestro departamento. Nuestra academia de 2025 comienza el 24 de enero con 37 cadetes. Estamos emocionados por el futuro y orgullosos de las mejoras que se han realizado en 2024.
"Un agradecimiento especial a la Asociación de Bomberos de Chattanooga Local 820, Brothers United (Capítulo de Chattanooga de la Asociación Internacional de Bomberos Profesionales Negros), la Chattanooga Mayor’s Office, nuestro City Council, nuestros socios comunitarios y el Alcalde Tim Kelly por todo su apoyo en todas las diferentes iniciativas que hemos logrado este último año", dijo el Jefe de Bomberos Phil Hyman.
