El espíritu del Estado Voluntario sigue brillando en medio de la devastación dejada por el Huracán Helene. Los miembros del Chattanooga Fire Department están de regreso en casa, pero hicieron un gran trabajo asistiendo a nuestros vecinos en el noreste de Tennessee, incluidas las áreas gravemente afectadas de Newport, el Condado de Unicoi y Erwin. En las últimas semanas, el CFD ha enviado equipos de búsqueda y rescate, personal de materiales peligrosos y miembros del equipo de gestión de incidentes para proporcionar mano de obra y recursos. El Jefe de Operaciones Rick Boatwright ayudó a los líderes locales a gestionar la respuesta general en Erwin y el Condado de Unicoi.
Desde el modo inicial de rescate, hasta la coordinación de equipos de búsqueda y la movilización de recursos a las áreas afectadas, él fue parte de las primeras etapas del proceso de recuperación con el Equipo de Gestión de Incidentes del Estado. El Chattanooga/Hamilton County Hazmat Team ayudó con la limpieza de materiales peligrosos, trabajando para contener materiales peligrosos (aceite, gas) que se filtraban de automóviles, camiones y remolques sumergidos en tierra y sedimentos. Los bomberos de Chattanooga también se unieron a otras agencias para formar equipos que revisaron los escombros en busca de víctimas. Nuestras oraciones permanecen con las comunidades afectadas. Hay un largo camino por delante para ellos, pero sabemos que continuarán recogiendo los pedazos con otros habitantes de Tennessee a su lado. El Jefe Boatwright emitió la siguiente declaración después de su despliegue de dos semanas:
“Es difícil encontrar palabras que resuman adecuadamente la magnitud de lo que ocurrió en el Condado de Unicoi y Erwin, Tennessee, debido a las recientes inundaciones. La cantidad de devastación e impacto en la comunidad es realmente impactante de ver en persona. Las imágenes no muestran verdaderamente la cantidad de destrucción en el área. Pero ver a esta comunidad unirse para superar este desastre fue notable. Pude presenciar cómo agencias y voluntarios de todo el estado de Tennessee se unieron para apoyar a esta comunidad e intentar ayudarlos a comenzar a recuperarse del impacto de las inundaciones. Cuando hablas de Tennessee como el Estado Voluntario, estuvo en plena exhibición estas últimas semanas y aún continúa. Me sentí honrado de poder trabajar junto a algunas de las mejores personas de todo el estado representando a los Equipos de Gestión de Incidentes de TEMA.
Además, los funcionarios locales fueron increíbles en su respuesta a este desastre y la resiliencia de la comunidad al venir a apoyarlos fue una verdadera bendición. Estoy muy orgulloso de todos los que respondieron, se ofrecieron como voluntarios y simplemente oraron con los socorristas y la comunidad. Vi a individuos trabajar innumerables horas bajo su propio riesgo para ayudar a encontrar personas desaparecidas y tratar de traer algo de cierre a familias, amigos y la comunidad en general. Como dije, estoy muy, muy orgulloso de todos los respondedores, incluidos los miembros de mi agencia local, el Chattanooga Fire Department. Todos pasaron días tratando de asistir, ya sea en búsqueda y rescate, manejando materiales peligrosos, aguas rápidas, entregando alimentos y suministros, estableciendo comunicaciones, realizando controles de bienestar y proporcionando ayuda médica y apoyo de salud mental. Todos los servicios de apoyo para los socorristas y la comunidad fueron nada menos que asombrosos. A los funcionarios locales en Unicoi y Erwin: nos hicieron sentir como parte de su comunidad y realmente les agradecemos por eso. La mayoría de nosotros éramos completos extraños el día antes de la inundación y ahora somos familia. Estaremos aquí para apoyarlos durante toda esta recuperación y esperamos que encuentren paz en los próximos días y meses.”
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Chattanooga,TN 37406