El City Council de Chattanooga aprobó hoy una resolución que autoriza al Alcalde Tim Kelly a formalizar un esfuerzo de asociación liderado por residentes entre la Ciudad de Chattanooga y Trostyanets, una ciudad ucraniana que sobrevivió 31 días de ocupación rusa y está luchando por recuperarse de los efectos de la invasión rusa en curso. No se asignarán fondos de la ciudad para el acuerdo.
El Alcalde Kelly conoció al Alcalde de Trostyanets, Yuri Bova, en la Cumbre de Ciudades de las Américas 2023 en abril, cuando cinco alcaldes ucranianos buscaron ayuda de sus homólogos estadounidenses, y ambos alcaldes decidieron explorar relaciones entre las dos ciudades de manera consistente con las otras relaciones de ciudades hermanas existentes de Chattanooga.
“No me sorprende en absoluto el nivel de interés y el apoyo que hemos visto de los habitantes de Chattanooga desde que presentamos esta idea el mes pasado”, dijo el Alcalde Kelly. “Los chattanooganos tienen un corazón humanitario y quieren ayudar, y estoy emocionado de que podamos ofrecerles oficialmente una forma de involucrarse.”
Casi 50 residentes se han inscrito para ser parte del grupo de trabajo del Alcalde Kelly, y 30 chattanooganos se unieron a la reunión inicial en línea para explicar más a fondo las posibilidades del grupo.
El propósito del grupo de trabajo del Alcalde Kelly es convocar un comité de chattanooganos solidarios con la difícil situación de Trostyanets y Ucrania, quienes solo buscan vivir vidas pacíficas con las bendiciones de un gobierno democráticamente elegido, y que están buscando una manera de ayudar. El grupo determinará el mejor curso de acción para establecer planes que brinden apoyo a Trostyanets. La infraestructura de telecomunicaciones y el hospital de la ciudad fueron gravemente dañados en los ataques rusos y la esperanza del Alcalde Kelly es ayudar a conectar Trostyanets con experiencia técnica útil y asistencia mientras buscan reconstruir.
Los residentes interesados en participar en el grupo de trabajo del Alcalde Kelly en apoyo a la reconstrucción de Trostyanets pueden aplicar aquí.
Lo que dicen los residentes
“Estoy agradecida con el Alcalde por dar a los ciudadanos de Chattanooga la oportunidad de participar de manera tangible en términos de generar ideas sobre cómo los miembros de nuestra comunidad pueden aportar su compasión, habilidades, ingenio y recursos... para hacer una diferencia significativa en este país devastado por la guerra. Muchos de nosotros estamos ansiosos por encontrar formas de ayudar.” – Judy
“Mi familia se casó con una familia ucraniana, y puedo contarles el esfuerzo incansable que hizo toda mi familia tratando de sacar a todos antes de que les sucediera algo atroz. Fue devastador para ellos tener que huir y luego regresar a hogares que estaban completamente destruidos. El pueblo ucraniano necesita nuestra ayuda... se lo debemos a ellos y a su determinación para ayudarlos a través de... cualquier apoyo que podamos brindar.” – Patrick
Más sobre Trostyanets, según Bloomberg:
Antes de que los tanques rusos irrumpieran en Trostyanets en los primeros días de su invasión, la pequeña ciudad ucraniana del noreste, a 20 millas de la frontera entre Rusia y Ucrania, era conocida principalmente por su conjunto de monumentos históricos, su fábrica de chocolate y las estrategias de desarrollo innovadoras de su alcalde progresista, Yuri Bova. Ahora la ciudad es apenas reconocible: los edificios han sido bombardeados y saqueados, las carreteras están minadas y la población sobreviviente —20,000 residentes vivían aquí antes de que comenzara la guerra— está tambaleándose tras 31 días de ocupación rusa.
Después de que el avance inicial ruso en Ucrania se estancó, Trostyanets se convirtió en un área de preparación para cientos de tropas y su equipo. El número de civiles muertos durante la ocupación aún no está claro. Apuntados por las autoridades rusas, Bova y otros líderes de la ciudad se refugiaron en un pueblo cercano. Ahora que los rusos se han marchado y el teatro de la guerra en Ucrania se ha desplazado hacia el sureste, el alcalde está asumiendo la tarea de ayudar a la ciudad a ponerse de pie nuevamente. Con la mayor parte de la infraestructura dañada o destruida y los residentes aún traumatizados y careciendo de servicios, eso es una tarea colosal.