El City Council de Chattanooga aprobó hoy por unanimidad el presupuesto del año fiscal 2024 del Alcalde Tim Kelly para avanzar en las prioridades del Plan One Chattanooga y asignar recursos a lo que más importa a los habitantes de Chattanooga: desde la seguridad pública y la vivienda asequible, hasta inversiones en nuestras carreteras, puentes y parques, sin aumentar los impuestos.
“El año pasado establecimos un rumbo para implementar el plan One Chattanooga, y cuando observamos algunos de los indicadores clave —desde los casi 50,000 baches que se han rellenado o los 275 asientos adicionales de aprendizaje temprano en proceso, hasta los más de 2,000 habitantes de Chattanooga que han sido alojados, o las innumerables iniciativas de desarrollo laboral y programas de aprendizaje que hemos lanzado— está claro que nuestra estrategia está funcionando y que el impulso está de nuestro lado”, dijo el Alcalde Kelly. “Con el presupuesto de este año, estamos construyendo sobre ese impulso y redoblando esfuerzos en las cosas que sabemos que son más importantes para los habitantes de Chattanooga.”
Este presupuesto continúa con el compromiso del primer mandato del Alcalde Kelly de asignar $40 millones para pavimentación y añade $3 millones adicionales para revitalizar parques y espacios verdes. El presupuesto incluye $3 millones para vivienda asequible y prevención de la falta de vivienda, basándose en el impulso de su récord de reducción del 40 por ciento en personas sin hogar no albergadas en 2022, según el conteo más reciente en un momento determinado.
Más allá de los proyectos de capital, este presupuesto mejora los esfuerzos de Kelly para reformar y optimizar el gobierno de la ciudad, incluyendo el lanzamiento de un nuevo programa de incentivos de ahorro de costos que recompensa a los empleados por identificar oportunidades para ahorrar dinero de los contribuyentes. El presupuesto también incluye financiamiento para apoyar la entrega más eficiente y efectiva de servicios esenciales de la ciudad, incluyendo nuevos activos físicos como camiones de basura, así como mediante el uso de nuevas herramientas digitales.
Es importante destacar que este presupuesto incluye una inversión histórica en empleados municipales no juramentados, creando un nuevo plan de pago escalonado —uno de los cambios más solicitados por los empleados— que ayudará a atraer y retener talento de alta calidad entre la fuerza laboral de primera línea de la ciudad.
El nuevo presupuesto —que cubre del 1 de julio de 2023 al 30 de junio de 2024— está disponible para que el público lo vea aquí. El City Council votó sobre el presupuesto en primera lectura el 13 de junio, con la aprobación final teniendo lugar el 20 de junio.
Inversiones en Carreteras, Parques y otra Infraestructura Crítica
- El presupuesto de Kelly incluye una inversión de $187 millones en infraestructura —incluyendo carreteras, aceras, puentes, sincronización de señales de tráfico, alcantarillado y proyectos de aguas pluviales— representando un aumento de $57 millones respecto al presupuesto actual. Diez millones de dólares se destinarán a repavimentar carreteras, en cumplimiento continuo del compromiso de Kelly de invertir $40 millones en reparación de carreteras durante cuatro años. El presupuesto propuesto también reserva $18 millones para la futura renovación del Puente de Walnut Street, de los cuales $13.3 millones provienen de fuentes de financiamiento federal.
- La ciudad también continuará invirtiendo fuertemente en preservar y mejorar sus espacios verdes, con $1.3 millones para un nuevo parque en Provence Street en Brainerd y $200,000 para un nuevo programa piloto con Hamilton County Schools y Trust for Public Land, que revitalizará patios escolares locales en parques comunitarios accesibles que todos los residentes pueden disfrutar fuera del horario escolar. Otro millón de dólares se destinará a la revitalización del Chattanooga Skate Park, y $400,000 están reservados para proyectos de mantenimiento largamente esperados en parques de vecindario.
Seguridad Pública
- Casi la mitad del presupuesto operativo propuesto de la ciudad continuará fluyendo hacia la seguridad pública, con el Departamento de Policía y el Departamento de Bomberos representando el 45 por ciento de los gastos del fondo general.
- El presupuesto de este año continuará financiando esfuerzos para unificar y fortalecer asociaciones comunitarias para la prevención e interrupción de la violencia, con un enfoque en la juventud. También continúa financiando la Unidad de Respuesta a Crisis del Departamento de Policía de Chattanooga y el Centro de Defensa de Víctimas.
- Para apoyar el crecimiento de la ciudad y mantener la calificación de la oficina de servicios de seguros (ISO) de Chattanooga, el presupuesto propuesto añade 9 nuevos bomberos y reserva $4.5 millones para 5 nuevos camiones de bomberos. Las calificaciones favorables de ISO son esenciales para mantener tarifas de seguro para propietarios de viviendas asequibles.
Reducción de Vivienda Asequible y Falta de Vivienda
- Aumentar las oportunidades de vivienda asequible para todos los habitantes de Chattanooga sigue siendo una prioridad importante tanto para Kelly como para los residentes, y el presupuesto propuesto refleja su compromiso continuo de reducir la falta de vivienda y crear y preservar hogares asequibles. La ciudad desplegará más de $3 millones en fondos federales para crear y preservar más de 400 unidades adicionales de vivienda asequible durante el próximo año, y el presupuesto propuesto incluye tres puestos para apoyar a la nueva Directora de Vivienda, Nicole Heyman, incluyendo, críticamente, un Director de Finanzas de Vivienda.
- El presupuesto también incluye $2.6 millones para la Oficina de Apoyo a Personas Sin Hogar y Vivienda de Apoyo de la Ciudad, con $820,000 destinados a la Coalición Regional de Personas Sin Hogar de Chattanooga para continuar el rápido realojamiento de residentes que experimentan falta de vivienda y desarrollar un plan estratégico de alcance enfocado en veteranos y hogares con niños.
Gobierno Local Efectivo y Eficiente
- Al postularse para alcalde, Kelly prometió proporcionar un gobierno local más efectivo y eficiente para todos los habitantes de Chattanooga, y eso incluye asegurar que los dólares de los contribuyentes se utilicen donde tendrán el mayor impacto y mejor satisfagan las necesidades de los residentes. El presupuesto propuesto demuestra su compromiso continuo de cumplir esa promesa.
- Incluye múltiples inversiones para mejorar la prestación de servicios de la ciudad, incluyendo 7 nuevos camiones de basura y 4 nuevos puestos de conductor, así como 2 nuevos inspectores de alquileres vacacionales a corto plazo y un Oficial de Audiencias Administrativas para presidir disputas.
- El presupuesto también incluye una serie de medidas para reducir áreas de redundancia operativa y superposición —en proyectos, programas y empleos. Reorganiza el Departamento de Desarrollo Comunitario, para afinar su enfoque en centros y servicios comunitarios. Propone fondos para un nuevo programa de incentivos de ahorro de costos, para motivar a los empleados a identificar oportunidades de ahorro de costos dentro de sus propios departamentos.
- Y, como parte de los esfuerzos continuos para construir un mejor gobierno local y priorizar alrededor de la entrega eficiente de servicios, la administración identificó y eliminó 29 puestos —15 vacantes, 14 ocupados, 6 de los cuales eran a tiempo parcial— que se habían vuelto redundantes, ya sea a través de la reorganización de Desarrollo Comunitario o procesos recién simplificados que redujeron las necesidades de la fuerza laboral. El personal afectado está siendo pagado hasta el 29 de junio y se les anima a postularse para los más de 30 puestos vacantes actualmente disponibles en la Ciudad.
Nuevas Inversiones en Planes de Pago para Apoyar a Trabajadores Esenciales
- Como entidad enfocada en el servicio, aproximadamente el 62 por ciento de los gastos operativos de la ciudad se destinan a salarios y beneficios de los empleados.
- Reconociendo que la calidad y continuidad de los servicios esenciales dependen del cuerpo de trabajadores esenciales de la ciudad, el presupuesto propone más de $3.5 millones para un plan de pago escalonado largamente solicitado para empleados no juramentados. Este nuevo plan de pago histórico proporcionará una estructura para aumentar gradualmente el salario de los empleados con el tiempo según los años de servicio y el rendimiento, algo que los empleados indicaron era una prioridad principal para ellos durante la encuesta de participación de empleados del otoño pasado.
- Los empleados no exentos (principalmente por hora) comenzarán con un aumento salarial basado en los años de servicio, con más de dos tercios recibiendo un aumento de más del 4 por ciento. Los empleados exentos (asalariados) no serán colocados según los años de servicio pero recibirán dos pasos, equivalentes a un aumento del costo de vida de aproximadamente el 2 por ciento. Los futuros aumentos escalonados incorporarán un componente de rendimiento.
- Los empleados designados recibirán un aumento del costo de vida del 1.5 por ciento, mientras que los empleados juramentados (CFD y CPD) y de aguas residuales recibirán su aumento escalonado programado regularmente.