Chattanooga, Tenn. (26 de septiembre de 2024) - El alcalde de Chattanooga, Tim Kelly, celebró el jueves la decisión del gobernador de Tennessee, Bill Lee, de no seguir adelante con los planes para una nueva instalación en Moccasin Bend, tras los hallazgos iniciales de una revisión arqueológica en curso del sitio.
"Estamos increíblemente agradecidos con el gobernador Lee por tomar esta decisión histórica que será aplaudida durante años por nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos", dijo el alcalde Kelly. "Estamos especialmente agradecidos de que las primeras conversaciones que iniciamos sobre la reubicación del hospital estatal se hayan desarrollado tal como esperábamos. Por fin, después de décadas de aplazamientos y retrasos, ahora tenemos la oportunidad de preservar verdaderamente este terreno histórico nacional como un parque para que todos los habitantes de Chattanooga lo disfruten, conectando nuestra comunidad con la belleza natural y la rica historia de Moccasin Bend para siempre."
Desde que asumió el cargo en 2021, el alcalde Kelly ha trabajado personalmente con la administración de Bill Lee y la delegación legislativa de Tennessee para encontrar ubicaciones alternativas para el hospital de salud mental del estado, incluyendo tanto poner terrenos de la ciudad a disposición como ofrecer construir el hospital en una ubicación alternativa.
La delegación legislativa de Tennessee luego apoyó una encuesta arqueológica para determinar si avanzar con una reconstrucción del envejecido hospital en la ubicación actual o moverlo a otro lugar. Tras la encuesta, el estado tomó la decisión de trasladar el hospital.
El Moccasin Bend National Archeological District, de aproximadamente 956 acres, que se encuentra a lo largo del pintoresco río Tennessee, fue designado hace más de dos décadas como el primer y único distrito arqueológico nacional del país, como parte de una unidad que incluye el Chickamauga and Chattanooga National Military Park. El exrepresentante estadounidense Zach Wamp en 2003 ayudó a liderar el esfuerzo para transferir cientos de acres propiedad de la ciudad y el estado al Servicio de Parques Nacionales, como parte de un esfuerzo que data de la década de 1920.
Pero esa designación por sí sola no llevó al desarrollo completo del área como parque, debido a un mosaico de propiedad de tierras y usos no conformes, como el hospital estatal y un campo de tiro cercano operado por Chattanooga y el condado de Hamilton.
La península ha sido hogar de miles de años de habitación humana, desde los primeros paleoindios hasta la Guerra Civil y hasta el día de hoy. La posible futura adición de la propiedad del hospital psiquiátrico de 107 acres, así como la futura eliminación de otros usos no conformes, completará el sitio creando una extensión de tierra prácticamente continua. Este esfuerzo continuo para preservar Moccasin Bend se alinea completamente con el objetivo de Chattanooga de convertirse en una Ciudad Parque Nacional, dijo Scott Martin, director de Parks & Outdoors para la Ciudad de Chattanooga.
"Moccasin Bend, un sitio cultural de importancia nacional, cuenta de manera única la historia de 12,000 años de asentamiento humano en el valle del río Tennessee", dijo Scott Martin, Administrador de Parks and Outdoors. "Aunque las decisiones sobre el uso de la tierra en el Bend no siempre han tenido en cuenta estos valiosos recursos, una nueva historia comienza con esta decisión del Gobernador. Gracias al liderazgo constante del gobernador Lee y la delegación legislativa del condado de Hamilton llamando a una gestión cuidadosa de este recurso que puede beneficiar a todos los habitantes de Tennessee, con esta decisión ahora puede comenzar un esfuerzo para preservar para siempre las historias y legados de esta tierra sagrada."
El alcalde Kelly se ha comprometido a que la Ciudad de Chattanooga trabaje estrechamente con funcionarios federales y estatales, líderes comunitarios y partes interesadas tribales para realizar plenamente el potencial de esta oportunidad sin precedentes, y asegurar que siga siendo un símbolo perdurable del compromiso de Chattanooga con la preservación de su patrimonio natural y cultural para las generaciones venideras.