Dave Flessner
Chattanooga Times Free Press
Mientras EPB activa la primera red cuántica comercial de Estados Unidos este verano en Chattanooga, más de tres docenas de líderes académicos, empresariales y políticos se reunieron el martes en la Universidad de Tennessee en Chattanooga para explorar formas de expandir las nuevas tecnologías cuánticas en Chattanooga.
La senadora estadounidense Marsha Blackburn, R-Tennessee, quien forma parte del Subcomité del Senado sobre Comunicaciones, Medios y Banda Ancha, ha presentado dos proyectos de ley bipartidistas este año para promover más asociaciones públicas y privadas y ofrecer apoyo federal adicional para desarrollar tecnologías basadas en cuántica en computación, comunicaciones, medicina y otras áreas. Los proyectos de ley de Blackburn ayudarían a establecer tanto el Programa Nacional de Iniciativa Cuántica como el Instituto Manufacturing USA para la Manufactura Cuántica para más cooperación y apoyo a la investigación y desarrollo cuántico por parte de la Fundación Nacional de Ciencias y los laboratorios nacionales del Departamento de Energía, incluido el Laboratorio Nacional de Oak Ridge.
“Tennessee es hogar de aplicaciones cuánticas que se han vuelto críticas mientras nuestra nación compite en el escenario global,” dijo Blackburn cuando presentó su último proyecto de ley con el senador Gary Peters, D-Michigan. “Mejorar la coordinación a nivel nacional equipará aún más a nuestras comunidades cuánticas, como Chattanooga, para avanzar en sectores críticos, incluyendo el desarrollo de la fuerza laboral y la gestión de la cadena de suministro.”
Durante una visita a UTC el martes, Blackburn dijo que está ansiosa “por ver crecer a Chattanooga como un centro tecnológico” utilizando su nueva red cuántica construida sobre la red de fibra óptica de EPB, que fue pionera en el primer internet de alta velocidad a nivel ciudad del país hace más de una década.
EPB comenzó a probar tecnologías cuánticas hace cinco años en una asociación de investigación con una empresa tecnológica con sede en San Diego, Qubitekk, que fue financiada por el Departamento de Energía de EE.UU. para desarrollar una red eléctrica más segura. Qubitekk desarrolló un medio para usar la red de fibra óptica de EPB para conectar nodos cuánticos y permitir que investigadores y empresas emergentes compartan información y prueben tecnologías en lo que será la primera red cuántica comercial del mundo en Chattanooga.
La tecnología cuántica aprovecha partículas individuales de luz, o fotones, para distribuir claves criptográficas que pueden usarse para asegurar señales de control con claves cuánticas para proteger la red eléctrica.
La misma tecnología también puede desplegarse para aumentar drásticamente la capacidad de las supercomputadoras actuales. Se espera que la computación cuántica proporcione varias veces la capacidad de la computadora más rápida del mundo, superando incluso a la computadora Frontier en Oak Ridge, que es capaz de realizar hasta 2 quintillones de cálculos por segundo.
Según Ryan Harring, director de asociaciones y alianzas del desarrollador de computadoras IonQ, estas computadoras de alta velocidad y alta capacidad están volviéndose cada vez más importantes a medida que los sistemas de inteligencia artificial se despliegan en más industrias.
“Estamos en conversaciones (con EPB) sobre los próximos pasos necesarios para avanzar en una asociación, pero obviamente, si tienes una red cuántica, lo siguiente que necesitas saber es cómo conectar una computadora cuántica a esa red,” dijo Harring en una entrevista el martes. “La inteligencia artificial va a ser algo que finalmente se acelerará debido a los avances tecnológicos de la computación cuántica y la red cuántica también.”
El presidente de EPB, David Wade, dijo que la empresa de servicios públicos está hablando con una variedad de negocios tecnológicos, instituciones de investigación y agencias gubernamentales sobre el desarrollo y prueba de tecnologías cuánticas en la nueva red. La mesa redonda del martes incluyó representantes de todo el país de empresas como IBM, Microsoft, Enzo y Volkswagen, entre otras.
EPB y Qubitekk han invertido alrededor de $4.5 millones para desarrollar la primera red cuántica comercial. Aunque aún no hay clientes comprometidos a usar la red cuántica de EPB, Wade dijo el martes que espera comenzar a servir a nuevos clientes para este otoño y espera construir tales emprendimientos emergentes en un ecosistema de apoyo para las tecnologías cuánticas emergentes.
“Como el primer recurso diseñado específicamente en Estados Unidos para trasladar las tecnologías cuánticas del laboratorio a la aplicación comercial, EPB Quantum Network está llenando un eslabón perdido en la competitividad cuántica de nuestra nación,” dijo Wade.
El presidente de EPB elogió a Blackburn por trabajar para proporcionar recursos para un ecosistema económico integral que incluya I+D, preparación de la fuerza laboral, manufactura de extremo a extremo y estrategia de cadena de suministro. Lea más aquí
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